연방 법원이 유타 석유 철도 제안을 탈선시켰습니다 — High Country News

콜로라도 강을 따라 제안된 석유 열차 노선에 대한 두려움, 우려 및 법적 문제가 지난주 연방 법원에서 마침내 해결되었습니다. 그때까지 유타 북동부에서 콜로라도 강을 따라 동쪽으로 막대한 양의 원유를 수송하는 유인타 분지 철도 프로젝트 계획은 대규모 운송 프로젝트 승인을 담당하는 연방 기관을 통과했습니다. 그러나 워싱턴 DC에 있는 미국 항소 법원은 철도 반대자들의 편에 서서 미국에서 가장 큰 석유 통로였던 곳에 타격을 가함으로써 프로젝트의 환경 영향 평가에 성공적으로 이의를 제기했습니다.

유타의 7개 화석 연료 생산 카운티 연합은 투자 은행인 드렉셀 해밀턴(Drexel Hamilton)과 동맹을 맺고 유타 유인타 분지(Uinta Basin)에서 석유 생산량을 4배로 늘리려고 노력했습니다. 유인타 분지(Uinta Basin)는 산으로 둘러싸여 있고 현재 트럭으로만 접근할 수 있는 12,000평방 마일의 사막 바닥입니다. Ute 인디언 부족도 이 프로젝트에 참여하고 있는데, 일부 석유는 Uintah 및 Ouray 보호구역 땅에서 추출될 것이기 때문입니다. 20억 달러 규모의 계획에서는 애슐리 국유림(Ashley National Forest)을 통과하는 88마일의 새로운 선로를 건설하여 기존 유니온 퍼시픽 선로와 콜로라도로 연결하고, 콜로라도 강을 따라 150마일을 더 구불구불하게 이어 덴버 시내까지 연결합니다.

원유는 덴버에서 남쪽으로 이동하여 일반적으로 "Cancer Alley"라고 불리는 멕시코만 연안의 도시 규모 정유소를 향해 이동하게 됩니다. 하루에 최대 5대, 각각 약 2마일 길이의 열차가 최종 목적지에 도달하기 전에 연방 분석에서는 격년으로 그 중 한 대가 콜로라도 강에서 사고를 경험할 가능성이 있다고 예측했습니다.

이 프로젝트에 대한 소송은 제안된 경로를 따라 있는 여러 콜로라도 지역 사회와 비영리 보존 단체인 생물 다양성 센터의 지원을 받았습니다. 그들은 여러 가지 문제를 제기했지만 가장 중요한 문제는 철도 프로젝트에 대한 연방 분석에서 환경 영향을 연구하는 방식을 공격했습니다. 계획 승인의 기초가 되는 환경 영향 보고서는 유타와 유인타 분지에서 나오는 새로운 선로의 작은 부분에 가해지는 위험을 거의 전적으로 고려했습니다. 콜로라도 강과 콜로라도 산악 마을을 둘러싸는 부분을 포함한 나머지 경로는 연구에서 대부분 생략되었습니다.

이러한 누락은 운송 프로젝트에 대한 분쟁을 중재하는 지상 교통위원회(Surface Transportation Board)가 이전에 부여한 승인을 효과적으로 취소하려는 법원의 결정에 핵심 요소였습니다. 법원 판결에 따르면 환경영향평가서는 “산불 위험은 물론 수자원에 미치는 영향도 면밀히 검토”하지 못했다. 법원은 또한 콜로라도 강의 멸종 위기에 처한 어류에 대한 배려가 부족하고 정유소 근처의 증가하는 대기 오염으로 인해 피해를 입을 텍사스와 루이지애나 주민들의 건강에 대한 배려가 부족하다는 점을 지적했습니다.

이러한 우려를 무시함으로써 이 프로젝트는 육상 교통위원회를 포함한 모든 연방 기관이 감독하는 프로젝트의 환경 영향을 완전히 평가하도록 요구하는 국가 환경 정책법을 위반했습니다.

철도 반대자들은 이 결정을 치열한 승리로 축하했습니다. 몇 달 동안 콜로라도 상원의원 마이클 베넷(Michael Bennet)과 2지구의 조 네구스(Joe Neguse) 하원의원은 석유열차를 비판하며 프로젝트에 개입할 위치에 있는 피트 부티지지(Pete Buttigieg) 교통장관과 기타 연방 관료들에게 편지를 썼습니다. 지난 4월에는 석유열차로 인한 위험에 대한 인식을 제고하기 위해 콜로라도강 옆 글렌우드 캐니언에서 언론 행사도 열었습니다.

Bennet과 Neguse는 법원 판결 이후 보도 자료에서 “이번 판결은 매우 좋은 소식입니다.”라고 말했습니다. "유인타 분지 철도 프로젝트에 대한 승인 절차는 심각하게 불충분했으며 콜로라도 지역사회에 대한 프로젝트의 전체 위험을 제대로 설명하지 못했습니다."

Bennet과 Neguse는 "콜로라도 강 상류에서 석유 열차 탈선은 콜로라도뿐만 ​​아니라 이에 의존하는 4천만 명의 미국인에게 재앙이 될 것"이라고 덧붙였습니다.